אביעד ברטובבטקס חגיגי ומרגש שנערך בשבוע האחרון, העניקה האוניברסיטה הפתוחה את פרס דיקנית הסטודנטים למעורבות חברתית לארבעה סטודנטים וסטודנטיות שהפכו לסמל של נתינה בעידן מורכב. דני קליין, ליאור בירן, מעיין כהן ועומר תשובה, המשלבים כולם לימודים אקדמיים תובעניים עם קריירה ושירות מילואים, קיבלו תעודות הוקרה ומענקים כספיים בסך 5,000 שקלים על פעילותם למען הקהילה והחברה הישראלית. הבחירה בארבעה מדגישה את חוסנו של הדור הצעיר והוותיק כאחד, אשר בוחר לקחת אחריות אישית על צרכיה הבוערים של המדינה.
אחד הפרויקטים הבולטים שזכו להוקרה הוא פיתוחה של מעיין כהן, בת 21 מבית שמש, אשר מתוך טרגדיה אישית בחרה לתעל את כוחותיה לעזרה לאחר. בשיתוף פעולה עם התעשייה האווירית, פיתחה מעיין אפליקציה מבוססת בינה מלאכותית המיועדת לזיהוי מצוקות נפשיות וקיצור תורים למטפלים, טכנולוגיה שצפויה להיטמע בקרוב באחת מקופות החולים המובילות בישראל. לצידה, זכה לשבחים עומר תשובה, סטודנט להנדסה מתל אביב, המקדיש את זמנו לליווי לוחמים נפגעי פוסט-טראומה במסגרת עמותת “העטלף”. עומר יוצר עבורם מרחב בטוח של ריפוי דרך פעילות ימית בנמל יפו, המאפשרת להם לשוב ולהרגיש מסוגלות אישית בתהליך השיקום.
זווית נוספת של תרומה לחברה באה לידי ביטוי במאמצי השימור והזיכרון הלאומי. דני קליין, סטודנט ירושלמי בן 66, בחר לעזוב את ביתו ולצאת לשנת שירות בעוטף עזה כדי לתעד ולשמר חפצים יומיומיים שנותרו מאחור לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, מתוך מטרה להבטיח שסיפורם של הקורבנות לא יישכח. במקביל אליו, ליאור בירן מרמת גן, איש מילואים וסטודנט למדעי המחשב, הוביל תוכנית מנהיגות לנוער בבתי ספר תיכוניים בשיתוף “זיכרון בסלון”. כנצר למשפחה שחלקה נספתה בשואה, רואה ליאור בעיסוק בזיכרון הלאומי חובה אישית המבטיחה את המשכיות הסיפור הישראלי בקרב הדורות הבאים.
האוניברסיטה הפתוחה ציינה בטקס כי ארבעת הזוכים מייצגים את הפנים היפות של ישראל בשנת 2026, ואת היכולת המופלאה של הסטודנט הישראלי לפעול בחזיתות רבות בעת ובעונה אחת. המעורבות החברתית של הסטודנטים הללו אינה רק עזרה לקהילה, אלא מהווה חלק בלתי נפרד מהחוסן הלאומי ומהערכים המובילים את האקדמיה הישראלית בעידן הנוכחי.