נדב אלימלךהימורים הם חלק נפוץ מהתרבות הפנאי בישראל, החל ממשחקי קלפים חברתיים ועד הימורי ספורט מקוונים. עבור רוב האנשים מדובר בפעילות מזדמנת, ללא השלכות משמעותיות על חייהם. אלא שקיימת קבוצה לא קטנה של אנשים שעבורם ההימור מפסיק להיות בילוי והופך לצורך שקשה לשלוט בו. ההבדל בין הימור מזדמן להתמכרות להימורים אינו תמיד ברור, ולעיתים קרובות הוא מתגלה רק אחרי שנגרם נזק כלכלי או אישי משמעותי.
התמכרות להימורים מסווגת כיום כהתמכרות התנהגותית, ולא כתופעה הקשורה בחומר כימי. עם זאת, מבחינה מוחית היא מפעילה מנגנוני תגמול דומים מאוד לאלו שמפעילים סמים או אלכוהול. תחושת ההתרגשות שמלווה את ההימור, לצד התקווה לזכייה הבאה, יוצרות מעגל שקשה לצאת ממנו בכוחות עצמיים, במיוחד כאשר ההפסדים הכספיים רק מגבירים את הדחף להמר שוב כדי לכסות אותם.
הסימנים שכדאי לשים לב אליהם
אחד הסימנים המוקדמים ביותר הוא עיסוק מחשבתי מתמשך בהימורים, גם כשהאדם אינו משחק בפועל. תכנון ההימור הבא, חישוב סכומים וחשיבה על דרכים להשיג כסף נוסף למשחק, כל אלה מעידים על כך שההימור תפס מקום מרכזי בחיי היומיום. סימן נוסף הוא הצורך להעלות בהדרגה את סכומי ההימור כדי להשיג את אותה תחושת ריגוש שהייתה קיימת בתחילת הדרך, תופעה המוכרת גם מהתמכרויות לחומרים.
מעבר לכך, אנשים המתמודדים עם הבעיה נוטים לנסות שוב ושוב להפסיק או לצמצם את ההימור, וללא הצלחה. הם עשויים להסתיר את היקף ההימורים מבני משפחה, לשקר לגבי מצבם הכלכלי, וללוות כסף ממקורות שונים כדי להמשיך לממן את ההרגל. כאשר ההימור מתחיל לפגוע בעבודה, בזוגיות או ביחסים עם ילדים, מדובר כבר בסימן ברור לכך שהמצב חורג מגבולות הבילוי הרגיל.
ההשפעה על המשפחה והזוגיות
התמכרות להימורים כמעט אף פעם אינה נשארת עניין אישי בלבד. בני זוג רבים מגלים את היקף החוב רק בשלב מאוחר, לעיתים כשכבר נלקחו הלוואות על שם המשפחה או נמכרו נכסים. תחושות הבגידה, חוסר האמון והכעס שמתעוררות בעקבות כך יכולות לפגוע קשות בקשר הזוגי, גם כאשר האדם המהמר מביע חרטה כנה ורצון להשתנות. משום כך, טיפול פרטני, זוגי ומשפחתי מהווה מרכיב חשוב בתהליך ההחלמה, שכן הוא מאפשר לבנות מחדש אמון ולתת מענה לפצעים שנוצרו בדרך, לצד הטיפול הישיר בהתמכרות עצמה.
ילדים במשפחה שבה הורה מתמודד עם התמכרות להימורים חווים לעיתים חוסר יציבות כלכלי ורגשי, גם אם אינם מבינים את מקור המתח בבית. הם עשויים לחוש שההורה נעדר רגשית, גם כשהוא נוכח פיזית, בשל העיסוק המתמיד במחשבות על הימורים ועל האופן שבו יש לכסות את החובות. טיפול משפחתי מסייע גם בהיבט הזה, ומאפשר לילדים ולבני הזוג להביע את מה שעבר עליהם במסגרת מכילה ומקצועית.
כשיש גם קושי נפשי נוסף
לא פעם, התמכרות להימורים אינה מופיעה לבדה. מחקרים מצביעים על שכיחות גבוהה של חרדה, דיכאון והפרעות מצב רוח אצל אנשים המתמודדים עם התמכרות זו. במקרים רבים ההימור משמש דרך להתמודד עם מצוקה רגשית קיימת, מעין בריחה זמנית מכאב או משעמום, אך בפועל הוא רק מעצים את המצוקה בטווח הארוך. מצב שבו קיימת גם התמכרות וגם קושי נפשי נוסף מוגדר כתחלואה כפולה, ומחייב גישת טיפול המתייחסת לשני ההיבטים בו זמנית ולא בנפרד.
טיפול שמתמקד רק בהתנהגות ההימורית, מבלי להתייחס לקושי הרגשי שמזין אותה, נוטה להיות פחות יעיל בטווח הארוך. לכן חשוב שהאבחון הראשוני יכלול בדיקה מקיפה של המצב הנפשי הכללי, ולא רק של דפוס ההימורים עצמו, כדי לבנות תוכנית טיפול שמתייחסת לתמונה המלאה ולא רק לתסמין הגלוי.
הצעד הראשון לקראת שינוי
ההכרה בכך שההימורים חרגו משליטה היא לרוב השלב הקשה ביותר בתהליך, שכן היא כרוכה בהתמודדות עם בושה ותחושת כישלון. עם זאת, מדובר בשלב הכרחי. פנייה לגורם מקצועי מאפשרת לבחון את היקף הבעיה בצורה מפוכחת, ולבנות תוכנית טיפול המותאמת למצב הספציפי, בין אם מדובר בליווי פרטני, בטיפול זוגי ומשפחתי, או בשילוב של השניים. ככל שהפנייה לעזרה מתרחשת מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי למנוע נזק כלכלי ומשפחתי נוסף, ולבנות מחדש חיים יציבים ובריאים יותר.
חשוב גם לזכור שהחלמה מהתמכרות להימורים אינה תהליך ליניארי לחלוטין. ייתכנו נפילות בדרך, ימים שבהם הדחף חוזר ומתעצם, ורגעים של ספק לגבי היכולת להמשיך. הליווי המקצועי הרציף הוא בדיוק מה שמאפשר להתמודד עם רגעים אלה מבלי שהם יובילו לחזרה מלאה על הדפוס הישן. עם הזמן, ככל שנרכשים כלים חדשים להתמודדות עם דחפים ועם מצוקה רגשית, הביטחון העצמי גדל, וההימור מאבד בהדרגה מהאחיזה שהייתה לו על מחשבותיו ועל התנהגותו של האדם.